Праисторически влечуги, управлявали Земята преди динозаврите

Влечугите без динозаври от пермския и триасния период

графично изобразяване на диметродон във влажни зони

Даниел Ескридж / Гети изображения

Подобно на археолозите, откриващи руините на неизвестна досега цивилизация, заровени дълбоко под древен град, любителите на динозаврите понякога са учудени да научат, че съвсем различни видове влечуги някога са управлявали земята, десетки милиони години преди известни динозаври като Тиранозавър Рекс , Велоцираптор и Стегозавър. В продължение на приблизително 120 милиона години — от карбона до средния триас — животът на земята е доминиран от пеликозаврите, архозаврите и терапсидите (така наречените „влечуги, подобни на бозайници“), които предшестват динозаврите.

Разбира се, преди да има архозаври (още по-малко пълноценни динозаври), природата трябваше да създаде първото истинско влечуго . В началото на карбонския период - блатистата, влажна, задръстена от растителност епоха, по време на която се образуват първите торфени блата - най-разпространените земни създания са били праисторическите земноводни , самите те са произлезли (чрез най-ранните четириноги) от пословичните  праисторически риби които се обръщаха, плющаха и се плъзгаха от океаните и езерата преди милиони години. Поради зависимостта си от водата обаче, тези земноводни не можеха да се отклонят далеч от реките, езерата и океаните, които ги поддържаха влажни и осигуряваха удобно място за снасяне на яйцата им.

Въз основа на настоящите доказателства най-добрият кандидат, който знаем за първото истинско влечуго, е Hylonomus, чиито вкаменелости са открити в седименти, датиращи от преди 315 милиона години. Hylonomus — името на гръцки за „горски обитател“ — може би е бил първият тетрапод (четирикрако животно), който е снасял яйца и е имал люспеста кожа, характеристики, които биха му позволили да се отдалечи по-далеч от водните тела, до които е предците на земноводните са били вързани. Няма съмнение, че Hylonomus еволюира от вид земноводни; всъщност учените смятат, че повишените нива на кислород през карбоновия период може да са подпомогнали развитието на сложни животни като цяло.

Възходът на пеликозаврите

Сега дойде едно от онези катастрофални глобални събития, които карат някои животински популации да просперират, а други да се свиват и изчезват. Към началото на  пермския период , преди около 300 милиона години, климатът на земята постепенно става по-горещ и сух. Тези условия благоприятстваха малки влечуги като Hylonomus и бяха пагубни за земноводните, които преди това са доминирали на планетата. Тъй като те са били по-добри в регулирането на собствената си телесна температура, снасяли са яйцата си на сушата и не е имало нужда да стоят близо до водни басейни, влечугите са „излъчвали“ – тоест еволюирали и са се диференцирали, за да заемат различни екологични ниши. (Амфибиите не са изчезнали - те все още са с нас днес, в намаляващ брой - но времето им в светлината на прожекторите свърши.)

Една от най-важните групи "еволюирали" влечуги са били пеликозаврите (на гръцки "гущери"). Тези същества се появяват към края на периода на карбон и продължават да съществуват през периода Перм, доминирайки на континентите за около 40 милиона години. Досега най-известният пеликозавър (и този, който често се бърка с динозавър) е диметродон , голямо влечуго с изпъкнало платно на гърба (основната му функция може да е била да поглъща слънчева светлина и да поддържа вътрешната температура на собственика си). Пеликозаврите са изкарвали прехраната си по различни начини: например Dimetrodon е бил месояден, докато неговият подобен на външен вид братовчед Edaphosaurus е бил растениеояд (и е напълно възможно единият да се е хранил с другия).

Невъзможно е да се изброят всички родове пеликозаври тук; достатъчно е да се каже, че много различни разновидности са се развили в продължение на 40 милиона години. Тези влечуги са класифицирани като "синапсиди", които се характеризират с наличието на една дупка в черепа зад всяко око (технически погледнато, всички бозайници също са синапсиди). По време на пермския период синапсидите съществуват съвместно с "анапсидите" (влечуги, на които им липсват тези толкова важни дупки в черепа). Праисторическите анапсиди също са постигнали поразителна степен на сложност, както е илюстрирано от такива големи, неудобни същества като скутозавъра. (Единствените живи анапсидни влечуги днес са тестудините — костенурки, костенурки и костенурки.)

Запознайте се с терапсидите — „влечугите, подобни на бозайници“

Времето и последователността не могат да бъдат точно определени, но палеонтолозите смятат, че някъде през ранния пермски период клон пеликозаври е еволюирал до влечуги, наречени „терапсиди“ (иначе известни като „бозайноподобни влечуги“). Терапсидите се характеризират с по-мощните си челюсти, носещи по-остри (и по-добре разграничени) зъби, както и с изправената си стойка (т.е. краката им са разположени вертикално под телата им, в сравнение с разтегнатата, подобна на гущер поза на по-ранните синапсиди).

Отново беше необходимо катастрофално глобално събитие, за да се разделят момчетата от мъжете (или в този случай пеликозаврите от терапсидите). До края на пермския период,  преди 250 милиона години , над две трети от всички сухоземни животни са изчезнали, вероятно поради удар на метеорит (от същия тип, който е убил динозаврите 185 милиона години по-късно). Сред оцелелите имаше различни видове терапсиди, които свободно се разпространяваха в обезлюдения пейзаж от ранния  триаски  период. Добър пример е  Lystrosaurus , който еволюционният писател Ричард Докинс нарече "Ной" на границата между перм и триас: вкаменелости от този 200-фунтов терапсид са открити по целия свят.

Ето къде нещата стават странни. По време на пермския период цинодонтите (влечуги с "кучешки зъби"), които произлизат от най-ранните терапсиди, развиват някои отчетливо бозайникови характеристики. Има солидни доказателства, че влечуги като Cynognathus и  Thrinaxodon  са имали козина и може също да са имали  топлокръвен метаболизъм  и черни, мокри, подобни на кучета носове. Cynognathus (на гръцки означава "кучешка челюст") може дори да е родил живи малки, което по почти всяка мярка би го направило много по-близо до бозайник, отколкото до влечуго!

За съжаление, терапсидите бяха обречени в края на триаския период, изгонени от сцената от архозаврите (за които повече по-долу), а след това от непосредствените потомци на архозаврите, най  -ранните динозаври . Въпреки това, не всички терапсиди са изчезнали: няколко малки рода са оцелели в продължение на десетки милиони години, тичат се незабелязано под краката на тромавите динозаври и еволюират в първите  праисторически бозайници  (на които непосредственият предшественик може да е бил малкият, треперещ терапсид Tritylodon .)

Влезте в архозаврите

Друго семейство праисторически влечуги, наречено  архозаври , е съжителствало с терапсидите (както и другите сухоземни влечуги, които са оцелели след изчезването от Перм/Триас). Тези ранни „диапсиди“ – така наречени поради двете, а не една дупки в черепите им зад всяка очна кухина – успяха да надделеят над терапсидите по причини, които все още са неясни. Знаем, че зъбите на архозаврите са били по-здраво поставени в челюстните им гнезда, което би било еволюционно предимство, и е възможно те да са се развивали по-бързо в изправени, двукраки пози (Euparkeria, например, може да е била една от първите архозаври, способни да се изправят на задните си крака.)

Към края на триаския период първите архозаври се отделят на първите примитивни динозаври: малки, бързи, двуноги месоядни като  EoraptorHerrerasaurus и Staurikosaurus. Идентичността на непосредствения прародител на динозаврите все още е въпрос на дебат, но един вероятен кандидат е  Lagosuchus  (на гръцки „заешки крокодил“), малък, двуног архозавър, който притежава редица отчетливо подобни на динозаври характеристики и понякога носи името Marasuchus. (Наскоро палеонтолозите идентифицираха това, което може би е най-ранният динозавър, произлязъл от архозаври, Nyasasaurus на 243 милиона години  .)

Би било обаче много ориентиран към динозаврите начин да се гледат нещата да се изключат архозаврите от картината веднага щом са еволюирали в първите тероподи. Факт е, че архозаврите са създали две други могъщи раси животни:  праисторическите крокодили  и птерозаврите, или летящите влечуги. Всъщност по всички права трябва да даваме предимство на крокодилите пред динозаврите, тъй като тези свирепи влечуги все още са с нас днес, докато Тиранозавър Рекс,  Брахиозавър и всички останали не са!

формат
mla apa чикаго
Вашият цитат
Щраус, Боб. „Праисторически влечуги, управлявали Земята преди динозаврите.“ Грилейн, 16 февруари 2021 г., thinkco.com/reptilis-that-ruled-earth-before-dinosaurs-1093310. Щраус, Боб. (2021 г., 16 февруари). Праисторически влечуги, управлявали Земята преди динозаврите. Извлечено от https://www.thoughtco.com/reptiles-that-ruled-earth-before-dinosaurs-1093310 Strauss, Bob. „Праисторически влечуги, управлявали Земята преди динозаврите.“ Грийлейн. https://www.thoughtco.com/reptiles-that-ruled-earth-before-dinosaurs-1093310 (достъп на 18 юли 2022 г.).